半導體江湖,硝煙再起!
英偉達660億美元收購ARM折戟沉沙,本以為會令轟轟烈烈的ARM爭奪戰消停下來,不成想,反而激發了多方財團與勢力的斗志,大有不拿下ARM不罷休之勢,就在剛剛,三星掌門人李在镕表示,將與軟銀孫正義洽談ARM的收購事宜,行業再一次炸鍋~
如日中天的蘋果、華為、高通、三星……乃至任何一家手機公司所用到的移動芯片,都離不開ARM的IP核授權, ARM就好比是半導體界的石油,可以說,誰掌控了ARM,誰就享有了開采權,商業價值與戰略意義不言而喻!
已然身為全球硬件垂直整合霸主之位的三星帝國,如果此番將ARM再收入囊中,無異于如虎添翼,三星將成為全球半導體的主宰者,深遠影響著半導體產業鏈,只是,黃仕勛為并購ARM折戟在前,各方阻力當前,李在镕又有幾成贏面?
李在镕密會孫正義,一盤大棋?
韓媒最新消息顯示,9月21日,三星電子新掌門李在镕結束了海外出訪,正式返回韓國,他表示,軟銀董事長孫正義下個月將訪問首爾,屆時他將與孫正義進一步商洽ARM的收購事宜,消息一出,引發熱議。
孫正義為何要賣?
早在2016年,眼光超前的孫正義,就豪擲320億美元收購了ARM,后來ARM的估值一路水漲船高,而偏偏,軟銀和愿景基金的業績是連年暴虧,股價也跌得慘忍不忍睹,負債高企的財務重壓下,孫正義被迫屢屢拋售阿里股票來套現救急。
孫正義封神經典戰役之一就是投資了阿里巴巴,當然這與運氣和馬云的個人魅力都不無關聯,但確實創造了2900倍的投資回報率神話,眼下,阿里的股票不能再賣了,這是孫正義最后的家底,既然動不了股票,那么手頭的優質資產,就成了孫正義博弈商海和帶領軟銀沖出泥潭的利器。
軟銀上一財財年年報(2021年3月~2022年3月)顯示,報告期內,公司實現營收6.22萬億日元,凈虧損1.71萬億日元,一季報(2022年4月~6月)顯示,報告期內,公司虧損3.16萬億日元,這其中,僅愿景基金,就帶來了2.33萬億的虧損,虧幅不斷擴大,愿景成了孫正義的心病。ARM的出售也就再被提上日程了。
李在镕要得起?
財務實力方面,家大業大的三星集團,想買ARM,是完全不成問題的。
公開財報數據顯示,2021年,三星電子實現營收279.04萬億韓元(約合人民幣14780.5億元),同比增長17.83%,實現凈利潤高達51.57萬億韓元(約合人民幣2731.6億元),同比增長43.29%,三星電子在韓國制造業銷售總額中所占的比重達11.7%,在營業利潤總額中占比更高達30%!
不屑消耗當年期或合并上年期的利潤,單現金或等價物儲備上,三星都有絕對的收購ARM的財務,但問題是,買ARM最大的阻礙不是錢,而是各國和各組織的施壓,譬如來自美國、歐盟和東亞等各個公平貿易委員會的阻力。
2022年2月,英偉達最終宣布終止660億美元收購ARM的交易,理由是遭到了來自英、美等各方反壟斷部門的壓力,面對層出不窮的訴訟,黃仁勛不得已最終放棄,等于前前后后小兩年的努力,都付諸東水流了。
不過,狠角李在镕絕不是省油的燈,據公開媒體報道,三星與ARM的投資事宜接洽,比英傳達下手都要早。
李在镕與孫正義,資料圖
2019年7月4日,交情甚好的三星副董事長李在镕就與軟銀CEO孫正義在韓國家具博物館進行了公開會面和親切的交談,此次碰面后不到一個月,三星電子就正式將收購ARM加入到工作計劃中。
當然,彼時,三星的策略是溫和的投資持股路線,也即尋求對ARM最多不超過5%的持股,而且,彼時三星的高層清晰意識到,ARM股權結構異常復雜,想要實現收購難度極大,但三星時刻在等待著,收購的良機。
英偉達收購失敗收場,但并沒有打消三星的斗志,加上如今軟銀財務承壓,孫正義也迫切想為ARM找一個靠譜的下家,東亞的日本方面,孫正義可以出面游說,韓國方面,三星自己就能搞定,中國方面,孫正義和李在镕共同出面的話,公平貿易委員會點頭也將是大概率的事。
李在镕某次來國內考察,半導體高層陪同
在筆者看來,三星拿ARM的控制權,最大的阻力還是在于英美,ARM雖然被軟銀收購,但根子上它還是一家英國的公司,而且是英國為數不多能拿出手的半導體瑰寶級大牌,目前呢,英政府并不想讓ARM成為某一家巨頭的旗下公司,并且還在力主ARM的雙重主要上市,美國嘛,理由更簡單了,怎么能讓跟ARM落入跟蘋果、高通、英特爾等存競爭關系的三星手上?要掌控也得是我老美的科技巨頭啊。
所以,簡單的梳理來看,三星最終能不能搞定ARM,尚存在諸多變數,但是,在商言商,如果三星愿意為得到ARM,而開出一個英美和東亞(中日韓)公平貿易委員會無法拒絕的條件的話,也不是沒有贏面!
ARM被三只收購對全球半導體格局的影響
回歸商業本質,ARM牽涉哪怕再多,終歸只是一家公司,何況還要上市,孫正義當年能收購,也就表明如今可以出手,ARM就像是孫正義擺在玻璃櫥窗的豪華商品,最終難逃被賣出的宿命。
ARM為何成香餑餑
1991年,ARM在英國劍橋成立,主業就是出售芯片設計的授權(IP核),簡單講,這是靠芯片設計方案授權費和許可費活著的公司,經過30年發展,ARM如今已成為參天大樹,全球超過97%的智能手機和平板電腦都采用了ARM的架構。
英特爾、三星、IBM、SONY、蘋果、高通、華為(海思麒麟)等一眾巨頭,設計的移動芯片,都是基于ARM架構各自優化設計的,除了手機領域,ARM技術還廣泛運用在汽車制動系統與數字機頂盒及網絡路由器中,全球超過25%的電子設備都嚴重依賴ARM。
較之于x86架構,ARM還擁有更易受打通物聯網和賦能AI開發等優勢,可以說是半導體芯片設計領域的絕對統治者,這就很好地解釋了,為何英偉達和三星等巨頭如此前赴后繼了。
三星如虎添翼?
拿三星來說,鑒于其全球第一的手機大廠的身份,每年有著穩定的數億臺手機的出貨和上億臺平板電腦的出貨,為此承擔的ARM授權費和許可費,將是一筆天文數字,而成功收購ARM后,意味著三星可以通過最優惠的方式節省IP核(CPU&GPU公版)的知識產權費,省下來的錢就是利潤,多出來的利潤可以反哺研發,提升產品與技術的競爭力。
其二,我們再具象分析,當前,全球有能力設計智能手機SoC的大廠,也就蘋果高通海思三星聯發科等了,但是,三星自家的獵戶座Exynos處理器平臺一度被蘋果A系列芯片和高通的驍龍系列芯片壓著打,倒也不是性能的問題,而是功耗控制水平上,與蘋果高通存明顯差距。
ARM一旦被三星收購,那么ARM公司,完全可以為三星量身定制設計出IP核,也即屆時三星的Exynos處理器,無論是CPU運算還是GPU圖形抑或是AI仿生,性能與功耗平衡的能力上,都將獲得長足進步(前提:三星代工工藝也需要同步優化,這里三星還需要向臺積電看齊)。
一旦三星自家的Exynos站起來了,三星也就成了全球唯一一家,可以自己設計高端芯片、生產制造高端芯片,封測高端芯片的全能級王者了,當然此處芯片包含SoC、屏幕芯片、圖像傳感器芯片、超聲波指統芯片、DRAM/NAND存儲芯片等等。
屆時,三星處理器性能上才有望能超越高通,才有機會,在全球范圍內,一改高端市場蘋果一家獨大的格局,并最終獲得全球半導體的食物鏈最頂層話語權。
產業鏈的壟斷分析
ARM(安謀)假定被三星收購,意味著三星可以有提升IP核授權費和許可費的籌碼,最終一些IC設計廠商量產的SoC套件會否漲價,將是未知數,但可以預見的是,如果漲價,則關乎到每一個消費者,因為每一個買手機、PAD或PC的用戶都將為此買單。
另一個角度看,三星憑一己之力搞定了從IC設計、生成制造封測量產等全鏈路,美國的半導體霸權地位,勢必遭到一定程度的削弱,直白點講,可以不用三星的內存閃存攝像頭圖像傳感器和屏幕等元器件,但是你離不開三星的ARM授權。
對于蘋果高通華為小米等廠商來說,大家本來都是在公平的起跑線,因為,都要從ARM手里買,但ARM一旦被三星掌控,三星本來就是全球最大的手機生產商,與這些廠商存在直接業務競爭關系,這個時候,三星既當選手又當裁判,就會造成公平性的缺失以及壟斷性經營的隱患。
所以,各國的公平貿易委員會,可能不會坐視不管,尤其毛病最多的歐盟委員會,所直轄的歐洲市場,恰恰承載著三星出貨的大頭,據CounterPoint公布的一季度歐洲手機市場份額顯示,三星憑35%的占有率無懸念排名第一,蘋果市占率25%排名第二,小米市場率14%,排名第三。
而一份來自STRATEGY的調研數據也顯示,三星2021年Q3在北美的市占率排名第一,且較之于2020年,同比擴大了5個百分點,蘋果緊隨其后排名第二,放任三星做大做強,美國真得會坐視不管嗎?
筆者認為,ARM并不會成為某一家的囊中物,最終在各方集團的博奕下,會變成多個科技寡頭交叉持股的產物,而且,為了使各股東的利益最大化,最終IPO順利過會,成功掛牌上市將是板上釘釘的。
黃仁勛、李在镕、庫克……至多只能成為ARM紅利的分享者,誰也吃不了獨食!
參考資料:
信源綜合界面新聞、電子發燒友、軟銀(SoftBank)公開財報、CounterPoint數據、STRATEGY數據,圖源網