8月17日，五月上任的“新官”黃循財?shù)谝淮卧谛录悠聡鴳c大會上發(fā)表了演講。按照慣例，新加坡總理會用馬來語、英語、中文三國語言發(fā)表演講，在中文演講中，黃循財用流利的中文，分享了自己學(xué)習(xí)中文的故事，并鼓勵國民提升中文水平。
黃循財表示：“新加坡是以英語為共同語言，但我們在本質(zhì)上是一個亞洲社會，不是西方社會。”他還表示，“我們不但有‘精英’，我們還有‘精華’（精通華文的人才，新加坡稱中文為華文）。”
堅持中立態(tài)度
國慶群眾大會被認(rèn)為是新加坡歷任總理每年最為重要的演講，黃循財為何要在大會上鼓勵國民學(xué)中文？
黃循財在演講中這樣解釋，“新加坡是以英語為共同語言。但我們在本質(zhì)上是一個亞洲社會，不是西方社會。我們都想要保留亞洲人的精神面貌和傳統(tǒng)價值觀。多年來，我們具備雙語雙文化的優(yōu)勢，能夠吸收東方和西方的智慧，并且跟東方和西方的國家打交道。因為這樣，我們這些年來能夠保持獨(dú)特的競爭優(yōu)勢。”
這獨(dú)特的競爭優(yōu)勢為新加坡帶來了什么？
新加坡這個缺乏自然資源，國土面積僅約728平方公里的小漁村，正是靠著“雙語雙文化”的優(yōu)勢成為了全世界最富有的國家之一。數(shù)據(jù)顯示，2023年新加坡的經(jīng)濟(jì)總量約5013億美元，折合人民幣約為36184億元。在人均GDP方面，新加坡人均GDP達(dá)到84714美元（約61.1萬元人民幣），在亞洲48個國家中僅次于卡塔爾。
新加坡能“逆襲”成功還有賴于它一直以來“不親美不親中”的中立態(tài)度。如今，黃循財鼓勵國民學(xué)中文，是為了“親中”？當(dāng)然不是。相反，是為了更好的保持中立態(tài)度。
在中美關(guān)系上，新加坡堅持不選邊站隊。接任新加坡總理前夕，黃循財在接受《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》采訪時就曾明確表示，面對中美兩大國的復(fù)雜關(guān)系，新加坡將秉持中立原則，不輕易偏向任何一方，始終將本國的核心利益置于首要考量。隨后，在今年7月，新加坡駐美國大使呂德耀先生更是通過致函美國媒體的方式，重申了新加坡外交政策的基石——即堅定不移地維護(hù)國家利益，拒絕在任何國際爭端中選邊站隊。
提升雙語優(yōu)勢
近年來，新加坡的“雙語優(yōu)勢”近年來正在減弱。這對“中立”的新加坡來說自然不是好事。
新加坡為多民族國家，包含華裔、馬來裔、印度裔及其他小族裔，華裔人口約占全國人口的75%，然而新加坡的年輕人中能用中文流暢表達(dá)的并不多。
原因和此前新加坡實(shí)施的雙語政策有關(guān)。
1965年獨(dú)立后，李光耀實(shí)施雙語政策，旨在將英語確立為工作語言與共同語言，同時保留各民族的母語。他堅信，鑒于新加坡對國際貿(mào)易的依賴，強(qiáng)化英語能力對加強(qiáng)與國際尤其是先進(jìn)國家的交流至關(guān)重要。此外，英語作為共通語能促進(jìn)不同族裔間的溝通，緩解社會矛盾。
1966年起，新加坡教育體系逐步提升英語的重要性，至1979年，時任教育部長吳慶瑞宣布新教育制度將顯著突出英語地位，而母語（中文、馬來文、泰米爾文）教育則略有削弱，標(biāo)志著以英語為主、母語為輔的雙語教育體制正式確立。
然而“物極必反”，該政策又給新加坡帶來了新的問題：英語成為多數(shù)人的“第一語言”，而原本的母語則淪為“外語”。年輕一代普遍用英語思考與交流，母語能力顯著下降。
李光耀在《我一生的挑戰(zhàn)———新加坡雙語之路》中“檢討”，稱之為自己多年政治生涯中推行得最艱難的政策，是他一生的挑戰(zhàn)。他表示語言政策需要不斷地變革，“調(diào)整又調(diào)整，改革又改革”，不斷尋求新的、正確的平衡點(diǎn)。
黃循財在演講中鼓勵國民學(xué)習(xí)中文，不僅是對新加坡雙語政策的一次深刻反思與調(diào)整，更是對新加坡國家身份與文化認(rèn)同的一次重申，是對“亞洲價值觀”的延續(xù)。他強(qiáng)調(diào)新加坡雖受西方影響深遠(yuǎn)，但絕非簡單的西方社會復(fù)制品，而是擁有獨(dú)特“亞洲價值觀”的多元文化國家。
其次，這也是順應(yīng)民意的選擇。長期以來，新加坡的華語教育主要依賴于華人社團(tuán)的自發(fā)努力，導(dǎo)致華語使用環(huán)境多樣而缺乏統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，許多民眾在日常交流中采用的是融合了多種元素的簡化華語。黃循財表示，政府將調(diào)整教育政策，讓中文成績優(yōu)異的學(xué)生升上中學(xué)后，都有機(jī)會選修高級中文。這有助于提升華語在新加坡的地位，符合占人口多數(shù)的華人的實(shí)際需要。
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