“他們的存在是虛假的，但影響力卻是真實(shí)的。”

在作家劉慈欣小說《三體2：黑暗森林》中，主人公羅輯愛上了自己幻想中的女孩偶像真人版游戲攻略，還為此和現(xiàn)實(shí)女友分了手；在電影《她》中，生活在未來城市的男主角和一個(gè)沒有實(shí)體的人工智能談了場柏拉圖式的戀愛……

從寫作到3D建模，從書籍到社交媒體，時(shí)代發(fā)展至今，越來越多依托強(qiáng)大科技而出現(xiàn)的虛擬人物正一步步走入人們的生活，深入人們的內(nèi)心，還創(chuàng)造著巨大的商業(yè)價(jià)值，甚至成了偶像般的存在，并在現(xiàn)實(shí)世界里圈粉無數(shù)。

只是，現(xiàn)實(shí)中的實(shí)體偶像可能會(huì)“塌房”，那這些由人類創(chuàng)造的虛擬偶像真就完美無缺了嗎？

粉絲“眾創(chuàng)”初音未來

今年3月，被視為虛擬偶像鼻祖的初音未來重回人們的視線，突然宣布要做動(dòng)畫和漫畫了。

這個(gè)留著M形劉海，梳著綠色雙馬尾，穿著學(xué)生服的虛擬女孩已經(jīng)“出道”14年了。在粉絲眼中，她絕對(duì)是屬于“頂流”和“排面”級(jí)別的存在。

初音未來。圖源：今日美國

2007年， 公司開發(fā)的一款電子音樂創(chuàng)制作軟件正是初音未來的原型。當(dāng)時(shí)為了吸引眼球，該公司決定用“二次元+女聲”的模式打造一個(gè)虛擬歌姬的形象。發(fā)售僅一年，這款軟件就賣出了4.2萬張的銷量。

初音未來的出現(xiàn)，打破了此類軟件僅由專業(yè)人士購買的局限，越來越多的“宅男”成了她的粉絲。他們開始在軟件上輸入自己的原創(chuàng)歌曲，并由初音未來演唱。由此，一些優(yōu)質(zhì)作品開始在互聯(lián)網(wǎng)瘋傳，初音未來的曝光度也大大增加。

此后，有關(guān)初音未來的同人創(chuàng)作活動(dòng)變得更加多樣，大量以她為原型創(chuàng)作的插畫、舞蹈、小說在網(wǎng)絡(luò)涌現(xiàn)。可以說，人們可以根據(jù)自己的喜好給初音未來注入“靈魂”。

但初音未來的爆紅也在當(dāng)時(shí)的日本社會(huì)掀起廣泛的討論。有日媒將其粉絲刻畫為“腦殘粉”，還有媒體認(rèn)為“虛擬偶像威脅到了真實(shí)藝人的生存與發(fā)展”。

可爭議卻讓初音未來名聲大噪。在全球各地開了幾十場演唱會(huì)，場場爆滿，與Lady Gaga等現(xiàn)實(shí)中的明星合作，代言路易斯·威登、索尼、豐田汽車……初音未來憑借爭議成功出圈，成為了世界級(jí)的虛擬偶像。

初音未來的演唱會(huì)現(xiàn)場。圖源：華盛頓郵報(bào)

“經(jīng)由和Nico Nico這樣的視頻網(wǎng)站廣泛傳播，初音未來成了風(fēng)靡全球的現(xiàn)象級(jí)存在。”紐約大學(xué)日本研究所教授湯姆·洛瑟認(rèn)為，“盡管自初音未來之后，其他的虛擬歌姬也陸續(xù)出現(xiàn)，但沒有誰的人氣能與之相提并論。”

麻省理工學(xué)院教授伊恩·康德利表示，初音未來之所以如此受歡迎，是因?yàn)樗膭?chuàng)作者并沒有賦予這個(gè)形象任何背景故事，“人們可以自由發(fā)揮、任意添加元素”，創(chuàng)造一個(gè)自己“調(diào)教”出的初音未來。

主播絆愛背后有“人”

絆愛，是第一個(gè)活躍在上的日本虛擬主播。不同于初音未來主打音樂、由粉絲“眾創(chuàng)”的特點(diǎn)，絆愛有著鮮明的“人設(shè)”——吐槽犀利的蠢萌妹子。

唱歌閑談、才藝展示、直播互動(dòng)……絆愛做著真人主播能做的任何事情。但她的談吐、行為、性格并不是基于程序的設(shè)定，而是依靠真人的演繹。

絆愛所代表的虛擬主播背后是一個(gè)個(gè)活生生的人（被稱為“中之人”）。制作者通過實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)捕捉、表情捕捉等技術(shù)，賦予其聲音和人格。所以，更具“人性”的虛擬主播與受眾之間不再是被動(dòng)接受，而是可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)。粉絲可以與其敞開心扉、暢所欲言。

絆愛在有著自己的專屬頻道，截至目前偶像真人版游戲攻略，有近300萬粉絲。圖源：GJ

正因如此，粉絲對(duì)絆愛的喜歡不僅出于外表，還源于其獨(dú)一無二的人格魅力。2019年，其背后團(tuán)隊(duì)發(fā)布了由不同聲優(yōu)配音的四個(gè)絆愛分身一事，就引發(fā)了粉絲的強(qiáng)力吐槽。

“聽了聲音不是她，走了。”“唯愛愛醬初號(hào)機(jī)。”……一些粉絲認(rèn)為，自己對(duì)絆愛的喜愛很大程度上來源于其幕后配音春日望的精彩演繹，如果替換了“中之人”，他們也就脫粉了。可以說，聲優(yōu)才是虛擬主播的靈魂。

與此同時(shí)，虛擬主播的商業(yè)價(jià)值也不容小覷。絆愛登錄優(yōu)兔平臺(tái)不到三個(gè)月便接了第一個(gè)游戲單子。而后，她的身影還出現(xiàn)在各類動(dòng)漫、電視節(jié)目和線下活動(dòng)上。

網(wǎng)紅索薩“人生”起伏

米奎拉·索薩是名副其實(shí)的網(wǎng)紅博主，在照片墻上有著超過300萬的粉絲。很多時(shí)候，人們并沒有意識(shí)到，這個(gè)長著可愛雀斑偶像真人版游戲攻略，留著二次元?jiǎng)⒑＃ň勇迳即墸兄臀鳌⑽靼嘌馈⒚绹y(tǒng)的少女是計(jì)算機(jī)生成圖像。

2016年，一家洛杉磯的技術(shù)公司創(chuàng)建了索薩的形象，而后，她的社交“人設(shè)”由一支專業(yè)的營銷團(tuán)隊(duì)精心打造。

和現(xiàn)實(shí)中的網(wǎng)紅一樣，索薩也是個(gè)愛打卡、愛拍照的時(shí)尚icon。圖源：照片墻

出專輯、和一線大牌合作、接受記者采訪……索薩的虛擬人生可謂風(fēng)生水起。

為提高她的知名度，營銷團(tuán)隊(duì)曾安排了一場激烈罵戰(zhàn)。2018年，索薩的照片墻賬號(hào)被一個(gè)名叫“百慕大”的虛擬網(wǎng)紅入侵。后者不僅刪掉了索薩的所有照片，還揭穿了她并非人類的真相。但很快人們就發(fā)現(xiàn)，百慕大和米奎拉同屬一家公司。

去年3月，索薩還經(jīng)歷了失戀。“我大約在50個(gè)陌生人面前哭了。現(xiàn)在，他不再回我的任何信息和電話。”她悲傷地在照片墻上宣布與自己的真人男友分手。

虛擬偶像未來仍可期？

虛擬歌姬、虛擬主播、虛擬網(wǎng)紅……隨著虛擬偶像團(tuán)體日臻壯大和多元，人們也對(duì)這一新興群體進(jìn)行了思考。

“既然你可以從頭打造一個(gè)理想的品牌大使，那為什么還要破費(fèi)去請現(xiàn)實(shí)中的明星、超模和網(wǎng)紅呢？”《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，“真實(shí)網(wǎng)紅有著其無法避免的軟肋——他們不可能像這些虛擬偶像一樣，每時(shí)每刻都充滿‘戰(zhàn)斗力’。”

營銷公司Goat 聯(lián)合創(chuàng)始人尼克·庫克則表示：“虛擬網(wǎng)紅猶如櫥窗里的模特，真實(shí)的網(wǎng)紅才能給出實(shí)際建議，建立信任感。”

“他們的存在是虛假的，但影響力卻是真實(shí)的。”《今日美國》援引美國西北大學(xué)整合營銷傳播學(xué)教授弗蘭克·馬爾赫恩的觀點(diǎn)，“虛擬偶像和實(shí)體偶像相比有一個(gè)最大的優(yōu)勢，畢竟，人類會(huì)犯錯(cuò)，但被控制的虛擬偶像永遠(yuǎn)不會(huì)走火入魔或陷入丑聞。”

虛擬偶像的興起還引發(fā)了人們對(duì)于其可能取代實(shí)體偶像的擔(dān)憂。但邁克·瓦爾沙夫斯基博士認(rèn)為，虛擬偶像并不會(huì)形成威脅，“我認(rèn)為他們可以共存，他們都有很大的發(fā)展空間，看著一個(gè)人過著自己的生活是件有趣的事，因?yàn)槿耸遣煌昝赖模煌昝雷屆總€(gè)人與眾不同。”

出品 深海區(qū)工作室

撰稿 小妖

編輯 深海獺